Les cellules du limbe de l’œil sont des cellules fortement prolifératives in vitro, qui expriment un ensemble de marqueurs spécifiques et ont in vivo la capacité de reconstruire l’épithélium cornéen entier suite à un dommage extérieur oculaire.
Actuellement, la transplantation de ces cellules est un procédé utilisé généralement chez les patients présentant une insuffisance totale uni ou bilatérale. Bien que la transplantation de cette technologie soit une grande promesse pour les patients, une source de cellules alternatives permettant la reconstruction d’épithélium de cornée est recherchée. Les cellules issues de la pulpe dentaire présenteraient des caractéristiques principales similaires. Il a été démontré chez le lapin par analyse morphologique et immuno-histochimique en utilisant les anticorps humains-spécifiques contre l’épithélium du limbe et de la cornée, que les cellules souches humaines de la pulpe dentaire sont capables de reconstruire la surface de l’œil après induction. Ces données suggèrent que les cellules de la pulpe des dents humaines partagent les caractéristiques semblables avec les cellules souches du limbe de l’œil et pourraient être employées comme nouvelles source de cellules pour la reconstruction cornéenne.